太陽光作為維生素D的一個來源不但完全免費﹐而且非常充裕﹐至少對地球上多數地區來說是這樣。各種補充添加劑也差不多同樣價廉物美。不過﹐有越來越多的專家認為﹐許多人體內的維生素D含量不足﹐特別是那些整天在室內工作娛樂、層層涂抹防曬劑的人更是如此。而且﹐專家們對維生素D的了解越多﹐攝取不足的危害似乎也越讓人擔心。
人們早就知道維生素D對強健骨骼至關重要。但最新研究發現﹐它還能幫助人體抵禦多種疾病的襲擾。Archives of Internal Medicine上個月的一項研究發現﹐維生素D攝取不足的男性罹患心臟病的風險更高﹐其他研究還揭示出﹐維生素D不足與乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、胃癌、膀胱癌、食道癌、腎癌和肺癌有關。此外高血壓、中風、糖尿病、牙周疾病、風濕性關節炎、多發性硬化症、黃斑部病變、精神疾病以及慢性疼痛的發生也與人體內維生素D水平過低脫不開關系。
非營利組織維生素D協會(Vitamin D Council)創始人約翰‧康奈爾(John J. Cannell)說﹐這聽起來彷彿一派胡言﹐但如果你瞭解到維生素D會轉化成一種參與維持人體200多種基因的類固醇激素﹐也許你就不會這麼驚訝了。
廣告目前為止﹐維生素D最有效的來源是陽光中的紫外線B(UVB)﹐它能將人體皮膚中的一種膽固醇轉化成維生素D。如果一個人在紐約戶外穿著泳衣晒20分鐘日光浴﹐那麼他體內合成的維生素D比喝200杯牛奶吸收的維生素D還要多。不過﹐UVB強度會隨地理緯度、雲層覆蓋情況、季節和一天具體時間的不同而發生明顯變化。在每年11月至次年2月之間﹐北緯42度（即從加州北部邊界至波士頓連線）以北地區的陽光就不足以幫助人們合成足量的維生素D。研究人員對緯度和發病率進行研究後發現了一些頗能引人深思的規律。比如﹐古巴等國的1型糖尿病患者就比紐西蘭和瑞典等國少得多。
皮膚黝黑者和老年人借助日光合成維生素D的能力弱於年輕人和膚色較淺的人。而且UVB不能穿透防晒係數在8以上的玻璃或遮陽鏡。
人們很難從飲食里攝取大量維生素D
直接含有維生素D的食物很少﹐只有鮭魚、鯖魚、金槍魚等高脂肪魚類﹐以及動物的肝臟和蛋黃。從上世紀30年代開始﹐美國就在大部分牛奶中添加維生素D﹐以預防軟骨病。
人們普遍接受的一個觀點是﹐大多數人都需要補充一定量的維生素D﹐問題是﹐該補充多少﹖美國1997年頒佈的指導意見是﹐從出生到50歲每天應補充200國際單位(IU)﹐51-70歲補充400IU﹐71歲以上補充600IU。但許多專家以及美國醫藥協會(American Medical Association)都在敦促政府參照最新研究結果對該標準進行修訂﹐Institute of Medicine正在討論如何著手。
而一些組織已不願再坐等。美國兒科學會(American Academy of Pediatrics)表示﹐母乳喂養的嬰兒每天需補充400IU的維生素D。全美骨質疏鬆症基金會(National Osteoporosis Foundation)則建議50歲以上的成年人每天至少補充800-1,000IU以防發生骨折。還有一點﹐維生素D3比D2的效果更好。
你可以通過測血來了解體內的維生素D水平﹐檢測過程大約需100美元。應測量25-羥基維生素D指標﹐而不是1,25-二羥基維生素D。如果每毫升血液中前者的含量達不到20毫微克就屬於偏低水平。含量在30毫微克/毫升以上時就能產生抗癌能力。華盛頓內科醫生艾倫‧波辛基(Alan Pocinki)一直在對他的病人進行測試﹐他們大多是從事室內工作的白領。波辛基發現﹐大約半數病人的25-羥基維生素D含量低於20毫微克/毫升。
借助日光合成維生素D時不存在過量的問題﹐因為如果體內含量已較高﹐新合成的維生素D量會相應減少。對口服補充維生素D的人﹐Institute of Medicine的建議是不要超過每天2,000IU。但有些專家認為這個上限太低。維生素D可能產生的毒副反應包括腎結石和心律不齊﹐但非常罕見。
以上這些有關維生素D的討論是否已經讓你頭昏腦脹了﹖美國癌癥協會(American Cancer Society)藥物副總監蘭恩‧利奇費爾德(Len Lichtenfeld)說﹐許多人被各種相互矛盾的信息給搞糊涂了。該協會建議人們通過服用藥物補充維生素D﹐而不是靠晒太陽。利奇費爾德說﹐我們需要對維生素D對健康的好處以及適宜水平等問題有更多的了解﹔美國人在人種、地區分佈和敏感度方面區別很大﹐不可能拿出一個一刀切的推薦意見。
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